Кукушка: описание птицы

Общая характеристика

Кукушки — небольшие птицы, размеры которых составляют порядка 32-38 см в длину при весе около 140 граммов. У них длинный хвост, достигающий половины размеров тела. Размах крыльев кукушки составляет не менее 50 см.

Тело кукушек длинное и худощавое, присутствуют короткие, не очень развитые ноги. Они окрашены желтым цветом, клюв темный и немного загнутый. Строение лап сформировано таким образом, что два когтя направлены вперед, а другие два смотрят назад.

У птиц есть половые отличия, проявляющиеся во внешнем виде. Взрослые самцы имеют более темный окрас в области хвоста и спины, при этом на горле и на груди оперение светло-серое. На теле присутствуют темные полосы. У самок в оперении больше наблюдаются рыжие и бурые оттенки. Темные полосы располагаются поперек туловища, а на перьях находится белая окантовка. В области груди окрас светлый. Кроме того, самцы более крупные, чем самки.

Различия самцов и самок разных видов

Кукушки линяют дважды в год. Первый раз это происходит в летнее время, второй раз — в зимний период.

Обитание в природе

Это небольшой сом обитает в озере Танганьика (Африка). Для выращивания потомства синодонтис многопятнистый использует гнездовой паразитизм. Этот тот же принцип, что использует обычная кукушка, когда откладывает свои яйца в чужие гнезда.

Только в случае с сомом кукушкой, он откладывает икру в кладки африканских цихлид.

У него есть определенная цель — цихлиды вынашивающие свою икру во рту. В тот момент, когда самка цихлиды откладывает икру, пара сомов рыскает вокруг, откладывая и оплодотворяя собственную. В этом хаосе, цихлида забирает в рот как свои икринки, так и чужие.

Это поведение даже изучали ученые в Колорадском университете в Боулдере (США). Они пришли к выводу что икра синодонтиса развивается быстрей, крупней и ярче икры цихлиды.

И это ловушка для личинки цихлид, которые проклевываются в тот момент, когда мальки сома начинают питаться. В итоге, становятся стартовым кормом. Если все мальки цихлиды уничтожены, то сомы начинают есть друг друга.

Кроме того, есть у сомов и другое преимущество. Та икра, которая не была собрана цихлидой, все равно развивается.

Когда малек поплывет, то выжидает момент, когда самка выпускает изо рта своих мальков. Затем малек кукушки смешивается с цихлидами и попадает в рот самки.

Питание

Все представители птиц-воспитателей – это мелкие виды насекомоядных. Кукушки – также насекомоядные птицы. И особо прожорливы. Но, эта нетерпимость в еде играет хорошую службу для сохранения баланса в природной среде.

Основной рацион кукушкообразных составляют волосатые гусеницы, как крупные, так и более мелкие и даже ядовитые, поедания которых избегают другие представители пернатых.

И тем самым, благодаря своей прожорливости, кукушки благополучно гасят опасные очаги заражения флоры мелкими вредителями. А позволить себе такие лакомства они могут из-за специального защитного покрытия в желудке, в котором застревают, а потом выводятся ворсинки съеденных насекомых.

Также в ежедневном меню у данного вида присутствуют:

• крупные пауки;
• бабочки;
• цикады;
• стрекозы;
• личинки.

Не брезгуют кукушки полакомиться чужими яйцами и всевозможными ягодами

Кукушка: Настоящий мастер подмен и маскировки

Кукушка — птица, широко распространенная на всех континентах. Популяция этих пернатых насчитывает в себе больше ста видов

А уникальные способы гнездового паразитирования привлекают внимание орнитологов всего мира. Но, несмотря на такую распространенность, кукушка остается открытой книгой для ученых

Описание и особенности

Античные авторы первыми указали на сходство внешних признаков кукушки и ястреба. Аристотель связывал сходство с поверьем, в котором существо, склонное к перевоплощению, имело два облика. Ученые отмечают общие для птиц форму головы, характер оперения и особенности полета.

Размер птицы сопоставим с величиной некрупного голубя. Длина составляет 33-34 см, масса 100-180 г, размах крыльев 56-65 см. Лесная кукушка на фото демонстрирует изящное сложение. Длинный клиновидный хвост, короткие крылья позволяют прекрасно маневрировать в зарослях.

Когда кукушка сидит, короткие ноги почти не видны. Как у дятлов, расположение пальцев: два впереди, два сзади, — позволяет крепко удерживаться на вертикальной поверхности, но препятствует пешему передвижению по горизонтальной поверхности.

Клюв кукушек черный, с небольшим желтым отливом снизу. Вокруг глаз кожистое кольцо ярко-оранжевого оттенка.

Цвет обыкновенных кукушек преимущественно темно-серый с пепельным оттенком. Брюшко светлое, в поперечную стальную полоску. Ноги птиц всегда желтые. Половые различия почти не заметны, но иногда встречаются самочки бело-рыжего окраса с поперечными пестринами.

Молодые особи всегда более многоцветны, выделяются серо-буро-рыжей цветовой гаммой, с белыми пятнами на затылке, которые у взрослых птиц исчезают. Линька проходит у птиц дважды в год. Частичное обновление перьев наблюдается летом, а полное – в зимний период.

В зависимости от разновидности птиц окрас заметно варьируется. Так, бронзовые кукушки имеют соответствующий оттенок для надежной маскировки. У золотой кукушки желто-бежевое оперение с темными крапинами.

Птица ведет скрытный образ жизни, звуками нечасто обозначая свое присутствие. Исключением является весна и первая половина лета, когда брачное время превращает самцов в шумных и голосистых певцов. Многократно повторяемый призыв «ку-ку» с усилением на первом слоге направлен на привлечение самочки.

Слушать голос кукушки

В ясные дни голос кукушки можно услышать на удалении в два километра. Если птица возбуждена, то размеренные звуки как бы соединяются в единое «ку-ку-ку-ку», похожее на квохтанье или хохот. Самка тоже издает призывные крики, похожие на булькающую трель. Если пойманных птиц берут на руки, то они звонко верещат.

Обыкновенная кукушка – птица наиболее известная среди сородичей, которых немало. Семейство кукушковых включает 6 родов пернатых:

• пестроклювые;
• шпорцевые;
• бегающие;
• личинкоеды;
• американские;
• настоящие.

Разнообразие птиц представлено 140 видами кукушковых, существенно отличающимися между собой. Варианты окраски появились вследствие приспособления пернатых к среде обитания.

Пестроклювые кукушки. Тонкое туловище, удлиненный хвост, сильные лапы. Обитают преимущественно в Центральной, Южной Америке. Птенцов кукушки выращивают сами, но могут и паразитировать, откладывая яйца в гнезда других пернатых.

Шпорцевые кукушки. Длинный коготь большого пальца дал название роду, обитающему в тропиках и субтропиках. Размер птицы – с ворону. Окрас черно-бурый с зеленовато-синим отливом. Гнездо кукушки создают сами, птенцов выхаживают, поочередно проявляя заботу о них.

Бегающие (наземные) кукушки. Обитают в Западном полушарии. Редко поднимаются в воздух, часто встречаются вдоль дорог. Полосатый раскрас, хохолок на макушке, длинные шея и хвост помогают маневрировать на бегу, совершая резкие повороты. В воспитании потомства кукушка — гнездовой паразит.

Личинкоеды. Яркий представитель — бразильский личинкоед ани. Часто встречается на американском континенте неподалеку от пастбищ, где всегда обеспечена кормовая база из насекомых-паразитов. Примечателен мощный клюв небольшого размера, приплюснутый по бокам.

Кукушка личинкоед ани

Американские кукушки. Различаются в размерах, но у всех длинные хвосты, сильные ноги, изящные формы. Подхвостье часто раскрашено в черно-белый узор. Строят собственные гнезда, редко паразитируя в чужих.

Настоящие кукушки. Распространены в Евразии весной и летом. Зимовье проводят в Африке. Щетинистые, белоголовые, хохлатые, исполинские, дронговые и другие виды относятся к этой многочисленной группе.

Самая распространенная из них – обыкновенная кукушка. Какая птица из рода паразитирует больше других, определить сложно, но все они подбрасывают яйца в гнезда других птиц.

Зимовка

Кукушки относятся к перелётным птицам. В конце осени, с наступлением холодов, отправляются в тёплые края — на юг Африки, в тёплый Китай, Индокитай, Шри-Ланку, в южные оконечности Аравийского полуострова.

Самое интересное — никто и никогда не видел улетающих на зимовку кукушечьих стай — вероятно, летят они поодиночке. Возвращаются домой в конце марта — начале апреля.

1. Длительность жизни кукушки обыкновенной – 9-11 лет. Но бывают случаи, что некоторые из них жили долго – 35, а порой – и 40 лет.
2. За один раз самка может снести 20 штук яиц и требуется для этого меньше минуты.
3. Кукушки – отличные неутомимые летуны. Во время перелётов на зимовку и обратно стая может без остановки на отдых преодолеть 3500 тысячи километров.
4. Из каждых пяти подкинутых в чужие гнёзда яиц вылупляется и выживает только один птенец.
5. Кукушка подбрасывает в гнездо всегда только по одному яйцу. Ведь если их будет два, то прожорливые кукушата «объедят» друг друга, и один из них(а то и оба) погибнет от голода.Либо более сильный соперник просто выкинет собрата за пределы гнезда.
6. Многие считают, что кукушка подкидывает яйца только в чужие гнёзда — в реальности же нередко посещает чужие дупла и несётся там. Точнее, яйцо откладывает где-то поблизости, а после берёт яичко в клювик и переносит.
7. Японцы считают кукушку путешественницей в мир мёртвых. По поверьям народа этой страны кукование предвещает беду – или большой пожар, или возникновение мора.
8. В других же странах, наоборот: пение кукушки сулит хорошее удачное замужество, урожайный год и многие года жизни. Считается – пение кукушки означает наступление весны.
9. Шотландцы называют первый апрельский день не днём дураков, а кукушкиным днём.
10. Кукушке не страшны укусы скорпиона – скорпионий яд не оказывает на птицу совершенно никакого действия и не причиняет вреда.

Кукушки, являясь скрытными существами, ведут достаточно молчаливый образ жизни. Кукуют лишь в брачную пору. Любопытно, что поют только самцы – именно их слышно в лесной дубраве. Своим неумолчным «куку» они подзывают самку, приглашая её к спариванию. Голос же самок издаёт звуки, больше похожие на что-то среднее между трелью, лягушачьим кваканьем и хохотом.

Птенец кукушки: фото, описание

Только что появившиеся на свет кукушата часто внешне схожи с птенцами хозяев гнезда. И голоса птенчиков паразитических кукушек обычно похожи на голоса детенышей хозяев. Птенцы абсолютно всех кукушек появляются на свет слепыми и голыми.

Зародыш, согреваемый старательной наседкой, развивается довольно быстро. Птенец кукушки выходит из яйца уже через 12 дней, то есть раньше, чем птенцы большинства мелких птиц. В росте он быстро обгоняет родных деток приемных родителей.

Странным образом практически сразу после вылупления (через 10-12 часов) у кукушонка возникает какая-то особая потребность выбрасывать из гнезда разные предметы, которые прикасаются к его спине (голая кожа имеет множество очень чувствительных нервных окончаний). Если вдруг на спину подкидыша попадет теплое яичко с уже шевелящимся птенчиком, кукушонок, поместив его в крестцовое углубление и придерживая своими крыльями, подползает к краю гнезда, чтобы скинуть его на землю. Так же он может поступать и с маленькими птенчиками.

Филиппинская кукушка

Филиппинская кукушка в привычной среде

• Латинское название: Cuculus (Hierococcyx) pectoralis
• Масса: 120-140 г
• Природоохранный статус: Вызывающие наименьшие опасения

Небольшая лесная птица, длиной в 29 сантиметров и массой тела в 120-140 граммов. Оперение взрослых особей темно-серого цвета в верхней части тела и белого – в нижней. На хвосте присутствуют 3-4 поперечные полосы черного или охристого цвета. Кайма хвоста рыжая. Клюв черный с оливковым основанием. Вокруг глаза желтое кольцо. У молодняка на животе рыжие полоски.

Филиппинская кукушка сидит на тоненькой веточке

Ареал обитания кукушки данного вида – Филиппины. Ранее специалисты филиппинский вид выделяли в подвид ширококрылой кукушки, однако в современной классификации филиппинская разновидность считается самостоятельным видом. Считать ее отдельным видом позволили особенности вокализации. Песня кукушки состоит из 7 различных звуков.

Филиппинские птицы живут высоко над уровнем моря (2300 метров), на лесных опушках. Кормится древесными насекомыми. Брачный период наступает в середине весны и длится 3 месяца. Является гнездовым паразитом.

Индонезийская ястребиная кукушка

Индонезийская ястребиная кукушка отдыхает

• Латинское название: Cuculus crassirostris
• Масса: 130 г
• Природоохранный статус: Редкий вид

Небольшая птица семейства кукушек, распространена в лесах острова Сулавеси (Индонезии). Гнездится на высоте до 1400 метров над уровнем моря. Длина тела составляет 29-30 сантиметров, масса – 130 граммов.

Индонезийская ястребиная кукушка на что-то засмотрелась

Ученые до сих пор не установили, каким птицам подбрасывает кукушка свои яйца. Предполагается, что возможным воспитателем является дронго.

Красногрудая кукушка

Красногрудая кукушка кушает личинку

• Латинское название: Cuculus solitarius
• Масса: 120-125 г
• Природоохранный статус: Вызывающие наименьшие опасения

Птица средних размеров (длина тела – 28 сантиметров, вес – 120-125 граммов).

Красногрудая кукушка сидит на дереве

Головка и хвост кукушки окрашены в графитовый цвет, спинка серая. Светло-коричневая грудь испещрена поперечными бурыми линиями. Серый цвет хвоста разбавлен белыми крупными штрихами. Отличительной чертой в оперении красногрудой кукушки является яркое крупное пятно бурого цвета на горле.

Большая популяция красногрудой кукушки обитает в Южной Африке. Ведет кочевой образ жизни. Места обитания кукушки – леса.

Красногрудая кукушка в полете

Красногрудые птицы живут одиночно, никогда не собираются в стаи. Подбросив яйцо в гнездо другой птице (приемными родителями, как правило, становятся воробьинообразные), кукушка снимается с места и больше на прежнюю территорию не возвращается. За одну кладку кукушка приносит до 20 яиц коричневого цвета. Их она разносит по близлежащим гнездам. Чаще всего растят кукушат самки трясогузок.

Чёрная кукушка

Чёрная кукушка опасна и прекрасна

• Латинское название: Cuculus clamosus
• Масса: 135-145 г
• Природоохранный статус: Вызывающие наименьшие опасения

Птица весит 135-155 граммов, длина тела составляет 35 сантиметров. Это небольшая, плотного телосложения птица, окрашенная преимущественно в темные цвета. Подвид Cuculus clamosus clamosus носит черное оперение с выбеленными штрихами на груди. Птицы подвида Cuculus clamosus gabonensis черные с рыжим горлом и белыми пестринами на животе. Черная кукушка обитает на территории Африки, южнее Сахары. Сlamosus – перелетные птицы, мигрирующие в марте в Западную или Центрально-Восточную Африку. Сlamosus gabonensis ведут оседлый образ жизни.

Фото чёрной кукушки

Черная кукушка подкладывает яйца птицам как минимум 22 видов. Основные виды-воспитатели – красногрудый певчий сорокопут и эфиопский сорокопут.

Индийская кукушка

Индийская кукушка собирается полететь или нет

• Латинское название: Cuculus micropterus
• Масса: 120 г
• Природоохранный статус: Вызывающие наименьшие опасения

Индийская кукушка – перелетная птица. На зиму мигрирует в Индию и Индонезию. Летом гнездится в восточной части Китая, иногда залетает на территории высокоствольных лесов Дальнего Востока. Данный вид схож с глухой и обыкновенной кукушкой, отличие лишь в том, что в оперении не бывает рыжих участков. Туловище птицы окрашено в бурый цвет, кайма хвоста – черная. Черные широкие поперечные штрихи есть на груди.

Скрытая индийская кукушка

Индийская кукушка ведет уединенный, скрытый образ жизни. О повадках и образе жизни птицы известно мало. Орнитологи доподлинно знают, что она откладывает в сезон до 20 яиц и подкладывает их разновидовым птицам. При этом другие яйца не выбрасывает.

Салат «Гнездо кукушки» с ветчиной, сыром и брюквой

Вкусный, питательный и очень необычный салат. Брюква придает блюду сочность и свежесть, а грецкие орехи добавляют легкую пикантность и маслянистость. Эффектное оформление делает салат настоящим украшением праздничного стола.

Время приготовления: 30 минут Количество порций: 8-10

Ингредиенты:

• грудка куриная отварная, филе (500 г);
• ветчина/колбаса вареная (200-300 г);
• сыр твердый (300 г);
• кукуруза консервированная (100-200 г);
• орехи грецкие очищенные (150 г);
• капуста пекинская/салат латук/айсберг (100 г);
• яйцо куриное/перепелиное вареное (для украшения, 3/5 шт.);
• огурец свежий/сельдерей стеблевой (2-3 шт.);
• брюква/редька (средняя, 1-2 шт.);
• яблоко кисло-сладкое (небольшое, 1-2 шт.);
• майонез (150 г/по вкусу);
• соль, перец (по вкусу).

Приготовление:

1. Куриное филе нарезать небольшими кубиками.
2. Ветчину нарезать тонкой соломкой.
3. Сыр разделить на 2 части. Одну часть нарезать соломкой, вторую натереть на мелкой терке.
4. Грецкие орехи измельчить в ступке или мелко покрошить.
5. Брюкву помыть, очистить от кожуры и нарезать тонкой соломкой (натереть на крупной терке).
6. Огурцы помыть, очистить от кожуры и нарезать мелкими кубиками.
7. Яблоки помыть, очистить от кожуры и удалить сердцевину. Нарезать на маленькие кубики.
8. Пекинскую капусту помыть, обсушить кухонным полотенцем и порубить соломкой.
9. Слить жидкость с кукурузы.
10. Куриные яйца очистить от скорлупы.
11. В отдельной емкости соединить куриную грудку, мелко натертый сыр, огурцы, яблоки и кукурузу. Добавить соль и пряности по вкусу, приправить майонезом и перемешать. По желанию блюдо можно уложить слоями (курица, часть сыра, кукуруза, огурцы, яблоки), нарезав все ингредиенты соломкой. Каждый слой покрыть майонезной сеткой.
12. На широкое плоское блюдо выложить салат горкой. Верхушку примять ложкой, сделав небольшое углубление, и посыпать орехами. По бокам обложить салат сырной соломкой, ветчиной, брюквой и пекинской капустой (ингредиенты нужно укладывать внахлест, чередуя по своему усмотрению). Украсить блюдо куриными яйцами (пример украшения смотрите на фото к рецепту).

Салат готов, можно подавать к столу!

Описание и особенности

Античные авторы первыми указали на сходство внешних признаков кукушки и ястреба. Аристотель связывал сходство с поверьем, в котором существо, склонное к перевоплощению, имело два облика. Ученые отмечают общие для птиц форму головы, характер оперения и особенности полета.

Размер птицы сопоставим с величиной некрупного голубя. Длина составляет 33-34 см, масса 100-180 г, размах крыльев 56-65 см. Лесная кукушка на фото демонстрирует изящное сложение.  Длинный клиновидный хвост, короткие крылья позволяют прекрасно маневрировать в зарослях.

Когда кукушка сидит, короткие ноги почти не видны. Как у дятлов, расположение пальцев: два впереди, два сзади, — позволяет крепко удерживаться на вертикальной поверхности, но препятствует пешему передвижению по горизонтальной поверхности.

Клюв кукушек черный, с небольшим желтым отливом снизу. Вокруг глаз кожистое кольцо ярко-оранжевого оттенка.

Цвет обыкновенных кукушек преимущественно темно-серый с пепельным оттенком. Брюшко светлое, в поперечную стальную полоску. Ноги птиц всегда желтые. Половые различия почти не заметны, но иногда встречаются самочки бело-рыжего окраса с поперечными пестринами.

Молодые особи всегда более многоцветны, выделяются серо-буро-рыжей цветовой гаммой, с белыми пятнами на затылке, которые у взрослых птиц исчезают. Линька проходит у птиц дважды в год. Частичное обновление перьев наблюдается летом, а полное – в зимний период.

В зависимости от разновидности птиц окрас заметно варьируется. Так, бронзовые кукушки имеют соответствующий оттенок для надежной маскировки. У золотой кукушки желто-бежевое оперение с темными крапинами.

Птица ведет скрытный образ жизни, звуками нечасто обозначая свое присутствие. Исключением является весна и первая половина лета, когда брачное время превращает самцов в шумных и голосистых певцов. Многократно повторяемый призыв «ку-ку» с усилением на первом слоге направлен на привлечение самочки.

Слушать голос кукушки

В ясные дни голос кукушки можно услышать на удалении в два километра. Если птица возбуждена, то размеренные звуки как бы соединяются в единое «ку-ку-ку-ку», похожее на квохтанье или хохот. Самка тоже издает призывные крики, похожие на булькающую трель. Если пойманных птиц берут на руки, то они звонко верещат.

Почему кукушки подбрасывают яйца?

Большинство птиц строят гнезда, высиживают кладку яиц и заботятся о потомстве сами. Но есть исключения. Самое известное — кукушки. Хотя не все они являются гнездовыми паразитами. В семействе кукушковых 140 видов, и только 50 из них подбрасывают яйца. В основном кукушки, перекладывающие заботу о своем потомстве на других птиц, обитают в Восточном полушарии, а ответственные родители — в Западном. Особенно много непаразитических видов в Северной и Южной Америке. Например, кукушки ани и гуйра чаще всего выводят потомство самостоятельно. За редким исключением сами строят гнезда и высиживают птенцов американские кукушки.

Галапагосская американская кукушка, хоть и подбрасывает яйца в чужие гнезда, сама высиживает их и выкармливает потомство. Для этого она откладывает яйца в чужое гнездо и прогоняет его хозяев, то есть ее паразитизм, по сути, ограничивается воровством жилья. Бронзовые кукушки тоже кормят своих птенцов сами. У калифорнийской бегающей кукушки яйца и вовсе высиживают оба родителя, и ухаживают за птенцами они тоже вместе.

В России встречается пять видов кукушек, среди которых самым распространенным является кукушка обыкновенная. Именно она — один из наиболее известных гнездовых паразитов.

Для обыкновенной кукушки характерно «многоженство», то есть брачный участок самца включает в себя несколько самок, которых он навещает. При этом самец охраняет его, чтобы в одном гнезде не оказались яйца других кукушек. А самка в период размножения старается найти именно тот вид птиц, представители которого в свое время выкормили ее саму. Ориентируется она не только на внешний вид, но и на голос. В основном это гнезда воробьиных. Все потому, что растущему кукушонку требуется для прокорма много насекомых, а именно воробьиные выкармливают ими своих птенцов, без устали трудясь с утра до вечера.

За сезон кукушка откладывает более десяти яиц, и многие исследователи считают, что высиживать их самостоятельно, а потом кормить каждого птенца ей просто не по силам. Потому она и перекладывает заботу о них на других пернатых.

Свои яйца кукушка старается подбросить в еще незаконченную кладку. А так как эмбриональное развитие их птенцов короткое — всего около 12 дней, — это позволяет им вылупиться раньше соседей по гнезду. Затем кукушонок начинает методично выкидывать все яйца или даже уже вылупившихся птенцов. Для этого у слепого и вроде бы беспомощного птенца есть особый механизм: на голой спине находится чувствительная зона, при прикосновении к которой включается инстинкт выбрасывания. Подобный сценарий реализуется природой потому, что вырастет кукушонок намного больше приемных родителей, следовательно, ему необходима вся приносимая ими пища. На 20-е сутки он покинет гнездо, обогнав последних в два, а то и три раза.

Но кукушка обыкновенная не одна в своем роде. Явление гнездового паразитизма часто встречается и среди водоплавающих птиц. Среди уток этим славятся пеганки (огари), которые подбрасывают свои яйца в гнезда соседок — других пеганок. Яйца длинноносого крохаля попадаются в гнездах черного турпана, а белоглазый нырок иногда откладывает свои в гнездах уток савок. Гнездовой паразитизм встречается даже у белого гуся!

Правда, у этих птиц подобная тенденция не закрепляется естественным отбором. Причина простая: чужие птенцы чаще всего гибнут. Во-первых, самке не удается накрыть все яйца своим телом. Во-вторых, «приемыши» не находят общего языка с чужой матерью, как следствие, отбиваются от выводка и гибнут от хищников. Поэтому обычно утки подбрасывают яйца только в неблагоприятные для своего вида условия для гнездового периода. Вероятно, когда чувствуют, что не смогут сами прокормить потомство.

Источник

Поведение

В отличие от других представителей пернатых, которые держатся стаями или парами, вьют гнезда, высиживают и выкармливают птенцов, а также передают своему потомству всевозможные навыки и уменья, обычные кукушки очень далеки от подобного рода стереотипов.

Эти птицы не вьют гнезд и не высиживают своих кукушат, и при этом, популяция их не уменьшается.

А вот тут и начинается самая интересная и занимательная часть из жизни кукушек. Самка кукушки способна откладывать от десяти до пятнадцати яиц за год, но никогда не высиживает их.

Это делают за нее представители других пернатых видов. Зачастую небольших размеров. В их гнезда и подбрасывает свои яйца кукушка. Их орнитологи окрестили птицы – воспитатели.

Обычно кукушки облюбовывают для себя территорию по периметру от гнезда потенциальных приемных родителей. При попадании в поле зрения самки кукушкообразных гнезда, которое станет будущим домом для ее птенца, у кукушки начинает формироваться яйцо.

Отложить его она готова через семь-восемь дней. Следующее формирование яйца начинается с момента находки следующего гнезда подходящего ей вида воспитателей.

В список потенциальных воспитателей кукушат попали представители разных видов:

• белая трясогузка;
• славки серая и садовая;
• обыкновенная горихвостка;
• варакушка;
• сойка;
• луговой и черноголовый чеканы;
• зарянка (малиновка);
• серая мухоловка;
• лесная завирушка;
• жуланы сибирский и обыкновенный;
• лесной конек;
• зяблик;
• соловей красношейка;
• вьюрок;
• дубровник.

Имеются птицы, которые в роли воспитателей выступают реже, но также не избежали участи кормильцев кукушат:

• лесной жаворонок;
• зеленая пересмешка;
• буробокая белоглазка;
• обычный соловей;
• северная бормотушка.

Природа подарила кукушке необыкновенную схожесть с хищными птицами, и это внешнее сходство является основным отвлекающим маневром при подкладывании яйца в чужую кладку. В процессе зачастую участвуют оба родителя.

Питание кукушки

Кукушки считаются всеядными. Большую часть рациона этих птиц составляют насекомые, но он может включать и растительную пищу, например, ягоды или молодые побеги.

Любимая пища кукушек:

• кузнечики;
• комары;
• капустные черви;
• личинки муравьев;
• жуки;
• бабочки (и куколки);
• гусеницы;
• слизни.

Кукушки охотно едят многих ядовитых и мохнатых гусениц, которых опасаются поедать другие птицы. Иногда они съедают мелких ящерок и даже лакомятся птичьими яйцами. Добычу обычно подбирают с земли или с ветвей, реже ловят насекомых налету.

Интересный факт: За один час одна взрослая птица может съесть около 100 гусениц. А средняя дневная норма составляет не менее 1500 гусениц.

Несмотря на достаточно небольшие размеры птиц, они очень прожорливы. Это напрямую связано с накоплением подкожного жира, который нужен им для дальних перелетов на время зимней миграции

Аппетит кукушек снижается только на время брачного периода, когда все силы и внимание брошены на поиск пары. Прожорливость также характерна для птенцов кукушек, которые набирают массу и размеры гораздо быстрее птенцов всех остальных птиц

Считается, что уничтожение кукушками большого количества насекомых – это очень важный фактор защиты лесной экосистемы и обеспечения ее баланса. Поэтому кукушки – это не вредные птицы, а скорее полезные, несмотря на особенность выращивания их птенцов.

Особенности характера и образа жизни

Средняя продолжительность жизни обыкновенной кукушки оставляет от 9 до 11 лет. Кукушки являются скрытными и осторожными птицами и стараются вести молчаливый образ жизни. Характерное кукование слышно только в брачный период с середины весны до середины лета. Следов жизнедеятельности практически не оставляют, чем затрудняют наблюдение за собой.

Образ жизни преимущественно дневной, все основное время птица занята поеданием пищи. Из-за строения лап кукушка к движению по земле не приспособлена, поэтому если и спускается за добычей, то тут же взлетает вверх и поедает пойманное насекомое или ящерку на ветви ближайшего дерева. Из-за такой особенности на земле следов от лап кукушка тоже почти не оставляет.

Собственных гнезд птицы не вьют и не строят. Обыкновенные кукушки являются одними из самых совершенных гнездовых паразитов. Они никогда не занимаются воспитанием птенцов, а свои яйца подбрасывают в чужие гнезда. В итоге кормильцами и воспитателями птенцов-кукушат выступают совершенно посторонние птицы.

Подкладывание яйца в чужое гнездо занимает всего несколько секунд. Перед этим самец кукушки может кружить над гнездом, изображая хищника. Пользуясь тем, что хозяева на это время гнездо покидают, самка подлетает к нему и подкладывает свое яйцо. Иногда кукушки подкладывают яйца и в дупла, причем, если птица не может туда залететь, то она может снести яйцо неподалеку, а затем доставить его в дупло при помощи клюва.

Социальная структура и размножение

Обыкновенные кукушки полностью единоличны и полигамны. В стаи они не собираются, а пары образуются только на один сезон. Но при этом брачные ритуалы у этих птиц достаточно наполнены романтикой. Обычно самец как веером машет хвостом и зазывает самку. Ее опущенная голова и крылья являются знаками признания и призыва. Самец может также принести в дар веточку или стебель в качестве знака внимания. Размножение происходит в период с середины весны до середины лета.

Гнездовой территории у кукушек в общепринятом понимании нет. На одном и том же участке можно встретить как одну самку и несколько самцов, так и наоборот. Гнездовым может считаться участок, на котором самка кукушки подыскивает себе чужие подходящие гнезда, чтобы отложить в них свои яйца, по одному в каждое. Но иногда на одном и том же участке встречаются две самки. В этом случае они паразитируют на птицах разных видов.

Первые четыре дня поведение птенца направлено на вытеснение из гнезда остальных яиц и вылупившихся птенцов. Кукушонок подсаживается под другого птенца, а затем пятится к краю гнезда, где резко выпрямляется, чтобы жертва слетела вниз. Делает он это инстинктивно, причем, через четыре дня инстинкт исчезает.

Самостоятельное существование кукушки начинается через 40 дней после вылупления, когда у птицы полностью сформируется оперение. До этого времени птенец объедает приемных родителей. Кормление происходит постоянно, причем даже тогда, когда кукушка вырастает крупнее кормящих ее птиц. Кукушонок может покинуть гнездо и через 20 дней, но из-за того, что он издает характерные крики, просящие еду, приемные родители даже после этого продолжают его подкармливать.